Cu Lions for Lambs, Robert Redford încearcă să ia pulsul naţiunii nu prin­tr-un megareportaj de efect precum cele ale lui Michael Moore, ci prin inter­re­la­ţionarea a trei episoade care evoluează în paralel într-un film dezbatere. Cel puţin două dintre ele sunt conectate prin desfăşurarea pe cronometru, o oră: O oră are la dispoziţie senatorul Jasper Irving (Tom Cruise) pentru a o convinge pe ziarista Janine Roth (Meryl Streep) să facă campanie pentru noua iniţiativă sau strategie militară în Afganistan, tot o oră are la dispoziţie şi profesorul Dr. Stephen Malley (Robert Redford) pentru a-şi convinge cel mai bun student, Todd Heiss (Andrew Garfield) că potenţialul său merită investit pentru o cauză mai bună. Tot contra cronometru se desfăşoară şi acţiunea de salvare a celor doi soldaţi americani, foştii studenţi ai profesorului Malley, Arian (Derek Luke) şi Ernest (Michael PeŐa) desantaţi pe un mic platou în munţii Afganistanului şi înconjuraţi de trupele de gherilă. Nici n-a început bine filmul şi cronometrul începe să ticăie. Pe de o parte, acest fapt creează suspans acolo unde nu se află nimic de acest fel, pe de altă parte, acest cronometru ne avertizează că situaţia care durează de şase ani, războiul din Irak este o bombă cu ceas. De fapt, avem un fel de ticking time bomb scenario utilizat în dezbaterile etice şi aplicat la o altă scară, a deciziilor politice şi a celor personale. De altfel, Robert Redford a încercat ca la şah un simultan într-o "variantă" cinematografică, corelînd cele trei episoade, o tehnică pe care o stăpîneşte magistral Alejandro Gonzalez Inarritu şi care aici pare schematică şi tezistă făcînd vizibilă demonstraţia. În plan personal, dialogul "socratic" între profesorul Malley şi studentul său, îmbracă forma unei somaţii radicale privind destinul tînărului. Cronometrul invizibil din mîna profesorului a pornit, într-o oră cei doi se duelea