Capitala Olteniei a fost inclusă în lista celor opt municipii „poli de creştere“, care ar putea primi în următorii cinci ani 1,4 miliarde de euro de la Uniunea Europeană pentru dezvoltare urbană integrată.Banii europeni bat la poarta Cetăţii Băniei şi pe Axa 1 a Programului Operaţional Regional, după ce oraşul a fost inclus pe lista localităţilor care vor putea beneficia, în perioada 2008-2013, de finanţare pentru dezvoltarea urbană integrată. Alături de Bucureşti, Braşov, Cluj, Iaşi, Timişoara, Constanţa şi Ploieşti, Craiova va fi considerată din acest an pol de creştere al regiunii şi va putea accesa o parte din fondurile structurale alocate acestei categorii. Criteriile de eligibilitate şi selecţie pentru Axa 1 au fost stabilite la sfârşitul anului trecut, cererea deschisă de proiecte urmând să fie lansată până în primăvară. „Această axă este foarte importantă, având o valoare de 1,391 miliarde de euro“, a declarat ministrul dezvoltării, lucrărilor publice şi locuinţei, Laszlo Borbely. Prin Axa 1 se urmăreşte transformarea municipiilor evidenţiate în motoare ale dezvoltării regionale, capabile chiar să susţină celelalte oraşe din regiune. Proiectele integrate pot viza dezvoltarea şi reabilitarea infrastructurii şi serviciilor publice urbane, crearea şi conservarea spaţiilor verzi pentru recreere, crearea şi reabilitarea spaţiilor publice urbane, finalizarea şi/sau renovarea clădirilor abandonate, demolarea clădirilor aflate în stare avansată de degradare, achiziţionarea de echipamente de informare şi comunicare pentru accesul larg al cetăţenilor la serviciile publice, sisteme pentru managementul traficului, construirea de staţii pentru mijloacele de transport în comun, extinderea şi/sau modernizarea liniilor de tramvai şi troleibuz, construirea şi amenajarea de culoare speciale pentru mijloacele de transport în comun şi/sau piste pentru biciclete, achiziţion