O dată cu disputarea rundei a III-a a grupelor preliminare, campionatul european de handbal masculin intră în faza a doua a întrecerii. Etapa desfăşurată duminică seara a produs câteva surprize. Cea mai mare este eliminarea formaţiei Rusiei, un team care de-a lungul anilor s-a aflat printre protagonişti. A obţinut un singur punct în compania muntenegrenilor, care au reuşit să se califice în faza grupelor principale datorită unui golaveraj mai bun. În grupa C, campioana mondială în exerciţiu, Germania, a fost a fost la rândul ei surclasată de formaţia spaniolă, care în prima rundă fusese depăşită de teamul Ungariei. Trei reprezentative au pornit în faza a doua, fără să piardă vreun punct. Croaţia, din prima grupă, ţara organizatoare, Norvegia, din grupa a doua, considerată cea mai modestă, şi campioana în exerciţiu, Franţa, din grupa a patra în care adversar mai puternic a fost doar Suedia. Echipa „Cocoşului galic” s-a impus duminică în faţa Islandei, fără să forţeze prea mult, fiind cu gândul la meciurile din faza a doua.

În grupa C s-a disputat meciul dintre ultimele două campioane mondiale, Spania (2002) şi Germania (2006). Surprinzător, au învins ibericii, la un scor categoric, după o evoluţie de excepţie în repriza secundă. Este grupa cea mai echilibrată, trei echipe terminând la egalitate, fiind despărţite doar de golaveraj.

Lupta este deschisă

în grupele principale

De astăzi şi până joi au loc meciurile fazei a doua a grupelor principale, în care lupta pentru primele două locuri este acerbă, acestea asigurând prezenţa la Jocurile Olimpice de la Beijing, din august.

În prima grupă pornesc ca favorite Croaţia şi Norvegia, care au acumulat câte patru puncte (rezultatele din grupe se iau în considerare şi în această fază). Vicecampionii mondiali pot fi arbitrii acestei lupte.

Seria a II-a este una deosebit de echilibrată