Doi jurnalişti, angajaţi ai postului american CBS, au fost răpiţi în urmă cu trei zile, în sudul Irakului, forţele irakiene fiind implicate într-o operaţiune de căutare a ostaticilor. „Pentru găsirea jurnaliştilor au fost lansate căutări intense. Răpitorii lor sunt nişte criminali care tebuie pedepsiţi”, a declarat purtătorul de cuvânt al ministerului de Interne. Dispariţia lor în oraşul Basra a fost semnalată luni de angajator, dar în comunicatul publicat la New York nu au fost precizate nici naţionalitatea, nici identitatea jurnaliştilor. Potrivit „New York Times”, o agenţie de ştiri irakiană semi-independentă, Voices of Iraq, a anunţat pe site-ul său de internet că un jurnalist britanic, fotograf, în baza primelor informaţii, şi translatorul său irakian au fost răpiţi de bărbaţi înarmaţi din hotelul în care erau cazaţi, Qasr al-Sultan.

CBS a preferat să nu comenteze informaţia, cerând doar să nu se facă speculaţii în privinţa persoanelor respective. Unul dintre angajaţii hotelului a povestit, sub protecţia anonimatului, că un grup de vreo zece bărbaţi îmbrăcaţi în civil au pătruns în clădire duminică, întrebând cine este cazat în hotel. S-au întors mai târziu, la bordul unor vehicule de teren. Toţi erau înarmaţi. Au mers în camera celor doi jurnalişti de la CBS şi i-au scos din hotel sub ameninţarea armelor.

Pentru moment, nu există nicio informaţie privind prezenţa unor gărzi de corp care, în general, îi însoţesc pe jurnaliştii străini în Irak şi le asigură securitatea. Basra, al doilea oraş ca mărime din Irak, se află, de la jumătatea lunii decembrie, sub controlul total al forţelor irakiene, după plecarea armatei britanice desfăşurate aici în urma invaziei din 2003. „Irakul este cea mai periculoasă ţară pentru jurnalişti, iar acest conflict este cel mai sângeros pentru presă din istoria recentă”, a precizat Comitetul pentru protecţia jurnaliştilo