Naveta Atlantis, care transportă laboratorul european Columbus pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), a fost lansată cu succes, joi, la ora 19.45 GMT, de la baza spaţială Kennedy din Florida. Condiţiile meteorologice proaste din ultima săptăm�nă au provocat nelinişti �n privinţa unei am�nări a lansării, dar, �n cele din urmă, vremea s-a �mbunătăţit şi naveta Atlantis a fost lansată cu succes. Lansarea navetei, programată iniţial pentru 6 decembrie, a fost am�nată de mai multe ori. Cauza am�nărilor a constituit-o o problemă apărută la două din cele patru joje de hidrogen lichid din rezervorul extern, �n momentul umplerii cu carburant. Aceste joje indică computerului de bord c�nd rezervorul alimentat cu două milioane de litri de carburant, reprezentat mai ales de hidrogen lichid, este aproape gol, declanş�nd oprirea celor trei motoare criogenice ale navetei la sf�rşitul ascensiunii de 8,5 minute pentru a atinge orbita terestră. Dacă aceste motoare ar continua să funcţioneze fără carburant, ele ar exploda. Atlantis, care are un echipaj format din şapte astronauţi, printre care francezul L�opold Eyharts şi germanul Hans Schlegel, de la Agenţia Spaţială Europeană (ESA), trebuie să ducă laboratorul european Columbus pe ISS, fapt ce reprezintă un pas major pentru Europa, �n spaţiu. Laboratorul european Columbus se va alătura pe orbită celui american, Destiny. Un al treilea laborator, japonez, Kibo, va fi transportat �n cursul acestui an, prin intermediul a trei misiuni, prima dintre acestea �n luna martie. Atlantis va ajunge pe ISS astăzi şi va �ncepe instalarea laboratorului Columbus m�ine. Pentru acestă misiune, care va dura 11-12 zile, s�nt programate trei ieşiri spaţiale.

Autori: A.B.

Naveta Atlantis, care transportă laboratorul european Columbus pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), a fost lansată cu succes, joi, la ora 19.45 GMT, de la baza spa