�n cadrul unei conferinţe de presă organizate la Rio de Janeiro, o echipă de cercetători brazilieni şi chinezi au prezentat publicului cea mai mică reptilă zburătoare preistorică, o nouă specie de pterozaurian care are o deschidere a aripilor de doar 25 de centimetri. Numită Nemicolopterus crypticus, �n traducere Locuitorul �naripat ascuns �n pădure, fosila a fost descoperită de paleontologii chinezi la Luzhougou, �n provincia Liaoning, �n 2004. Cercetătorii brazilieni au avut nevoie de patru ani pentru a reconstitui replica scheletului, �n cadrul unui parteneriat chino-brazilian. Descoperirea deschide un nou capitol �n studiul evoluţiei reptilelor zburătoare care trăiau �n urmă cu 220 - 65 de milioane de ani. Fosila a fost extrasă din rocile sedimentare ce fac parte din Formaţiunea Jiufotang, veche de 120 de milioane de ani, dat�nd din Cretacic, de specialiştii de la Institutul de Paleontologie, Vertebrate şi Paleoantropologie din Beijing. Fosila originală a rămas �n China. Marii pterozaurieni, cu o anvergură a aripilor de 5 - 10 metri, care se hrăneau cu peşti, s�nt descendenţii unor animale mici, precum Nemicolopterus crypticus, care se hrănea, probabil, cu insecte. Dacă este comparat cu alte specii de pterozaurieni, Nemicolopterus crypticus este de 20 de ori mai mic dec�t pterozaurianul brazilian Anhanguera piscator. Noua specie descoperită prezintă adaptări precum curbura falangelor picioarelor, care sugerează faptul că animalul trăia �n copaci. O altă particularitate este absenţa dinţilor. Oamenii de ştiinţă nu ştiu deocamdată dacă această ramură conţine şi alte exemplare de tip Nemicolopterus crypticus sau dacă cel descoperit constituie o anomalie. China şi Brazilia s�nt locuri bogate �n fosile de pterozaurieni. �n bazinul Araripe, din provincia Ceara din nord-estul Braziliei, au fost descoperite fosile bine conservate ale acestor reptile zburătoare, cu o anve