Chiar in fata primariei, deschizand un square pietonal, strajuit de magazine si restaurante, se afla statuia studentilor indragostiti devenita emblema celui mai important oras universitar din tarile baltice. Ascunsi sub o umbrela, doi studenti se saruta cu foc, cuprinsi de iubirea lor, care-i inalta mai presus de materialitatea lumii inconjuratoare. O sculptura deloc monumentala, deloc ostentativa si care reuseste sa transmita ceva din spiritul locului. Chiar si in Tartu - orasul studentilor baltici - maestrul Marin Preda are dreptate: daca iubire nu e, nimic nu e.
Tartu a devenit un oras universitar inca de la 1632, atunci cand regele Suediei Gustav Adolf a semnat decretul de infiintare a Academiei Dorpatensis, deschisa oricui dorea si putea sa studieze timp de noua ani filosofia, religia, dreptul si medicina. In anii '90, dupa redobandirea independentei fata de Rusia, Universitatii i s-a adaugat si un Colegiu Baltic de Aparare care este sustinut financiar de toate cele trei tari baltice pentru pregatirea tinerelor cadre ale armatelor lor. Asadar, asa cum Estonia este tara europeana cu una dintre cele mai avansate dezvoltari informationale (exista internet wireless free pe tot teritoriul tarii), tot asa Tartu este un oras studentesc. Aceasta ar putea explica si faptul ca printre cei trei sute de mii de locuitori se intalneste cea mai mica rata de criminalitate din Europa, dar si cel mai mare procent de divorturi. Cu alte cuvinte tinerii estonieni prefera cartea si dragostea.
Desi religia majoritara declarata este cea lutherana, se pare ca tinerii din Tartu sunt mai mult dedicati unei credinte naturaliste, care le permite sa mearga impreuna la sauna, tatal, mama si copilul. Nu departe de "Statuia studentilor indragostiti", chiar la nivelul solului, pe trotuar se afla o alta statuie emblematica a locului, intitulata "Tatal si fiul" ambii nud si de acee
