Debutul regizoral al lui Tony Gilroy nu prezintă surprize, iar povestea este cunoscută din alte atîtea filme privitoare la politica corporatistă şi eroul care se împotriveşte sistemului, care rupe rîndurile sau este expulzat ca un un corp străin în momentul în care încetează să mai servească intereselor corporatiste. Fost procuror provenind dintr-o familie modestă, Michael Clayton (George Clooney) reprezintă sistemul, Corporaţia "Kenner, Bach & Ledeen" în ceea ce are el mai respingător, mai nebulos, el se ocupă de spălarea rufelor murdare avînd grijă ca tărăşeniile să rămînă în familie, iar respectabilitatea firmei să nu fie atinsă. Jack-of-all-trades, "the genitor" cum se şi recomandă, Michael Clayton este la curent cu tot ce mişcă, reprezintă registrul contabil al tuturor poveştilor orduriere şi repară gafe sau accidente înainte ca acestea să ia proporţiile unui scandal. Locul său în organigrama firmei de avocatură este însă incert, unul de "nişă", cum şi subliniază Marty Bach (Sydney Pollack), unul dintre directorii firmei. În plus, Michael este presat de o datorie costisitoare pentru că dincolo de un divorţ complicat la lista nefericirilor sale se adaugă şi faptul că este un gambler. Gilroy îşi conduce previzibil personajul către o transformare totală, acţiune ghidată de "defectarea" celui mai bun avocat al firmei, Arthur Eddens (Tom Wilkinson), care în urma unei căderi nervoase se decide să lupte de partea fermierilor pe care firma se pregătea să-i distrugă sprijinind gigantul U-North ale cărui produse, aşa cum o arăta un studiu secret, erau extrem de toxice producînd leziuni ale ţesutului uman. Adversarul numărul unu al lui Eddens devine consilierul-şef Karen Crowder (Tilda Swinton) care nu ezită să utilizeze orice mijloace, inclusiv asasinatul, pentru a opri demersul acestuia în justiţie. Cum am spus, povestea nu are nimic spectaculos, intriga este construită