Marius Niculae, atacantul scoţienilor de la Inverness, a fost convocat din nou la echipa naţională după o pauză de doi ani. Sursa: AP Photo

Atacantul Marius Niculae este surpriza selecţionerului Victor Piţurcă pentru „amicalul“ naţionalei de fotbal a României cu Rusia, care va avea loc miercuri, 26 martie, pe stadionul „Steaua“. „Săgeată“, cândva socotit marea speranţă a naţionalei şi urmaşul lui Cămătaru, s-a stins în 2002, când şi-a rupt piciorul la Sporting Lisabona. De atunci a bâjbâit în căutarea formei de altădată, dezamăgind însă la toate echipele pe la care a trecut. Astă-toamnă a semnat cu Inverness, o formaţie modestă din prima ligă scoţiană. S-a dovedit alegerea perfectă pentru revenirea lui Marius Niculae, acesta crescând treptat până la forma care a reclamat convocarea lui din nou la lot. Pentru naţională, ascensiunea fostului dinamovist ar putea fi extrem de importantă în perspectiva turneului final al Europenelor, mai ales în contextul în care Marica nu se regăseşte la Stuttgart, Mutu este accidentat, iar Daniel Niculae nu a reuşit să capete anvergura aşteptată la Auxerre.

Lista „stranierilor“ pentru meciul cu Rusia, anunţată ieri de Piţurcă, îi mai cuprinde pe Cosmin Contra (Getafe), George Ogăraru (Ajax), Gabriel Tamaş (Auxerre), Ştefan Radu (Lazio), Răzvan Raţ (Şahtior), Cristian Chivu (Inter Milano), Florentin Petre (ŢSKA Sofia), Răzvan Cociş (Lokomotiv Moscova), Daniel Niculae (Auxerre) şi Ciprian Marica (VfB Stuttgart). E posibil însă ca, în funcţie de accidentări sau alte motive, Piţurcă să efectueze unele modificări.

A fost să-l vadă pe „Nessie“

Actualul jucător al formaţiei scoţiene Inverness Caledonian Thistle nu mai fusese convocat de Piţurcă din 2006, atunci când Niculae a făcut deplasarea cu „tricolorii“ în turneul din America. Dispărut din circuitul echipei naţionale după meciul cu repreze