Jack Ma a castigat prima data potul cel mare in 1999, cand a lansat pe piata chinezeasca de e-commerce (practic inexistenta la acea vreme) Alibaba.com. A doua oara a castigat in 2005, cand a decis sa vanda 40% din companie colosului Yahoo! pentru aproxima
Ma, 43 de ani, a crescut in perioada de revolutie culturala a Chinei. A fost un autodidact - a invatat singur limba engleza, apoi a prins din zbor valul numit "Internet". Cand avea 12 ani, Ma a inceput sa fie interesat de limba engleza. Mergea cu bicicleta 40 de minute in fiecare dimineata pana la un hotel aflat la aproximativ 15 km de Shanghai. China era atunci in plina dezvoltare astfel ca hotelul era mereu plin de turisti straini. Ma se oferea sa le fie ghid pentru a-si exersa limba engleza. Aceasta "lectie" a durat opt ani, timp in care Ma a invatat despre globalizare si, mai ales, despre faptul ca lumea arata destul de diferit fata de ceea ce invata din manualele scolare.
Un eveniment care i-a schimbat viata a avut loc in 1979, cand a cunoscut o familie australiana cu doi copii. "Am jucat impreuna Frisbee vreo trei zile. Am devenit amici. In '85, m-au invitat intr-o vacanta in Australia. Am fost acolo toata luna iulie si acele 31 de zile mi-au schimbat viata. Pana sa plec din China am fost invatat ca tara mea este cea mai frumoasa si cea mai bogata din lume. Si cand am ajuns in Australia nu mai puteam sa-mi inchid gura de uimire!"
Primul sau job a fost in cadrul universitatii Hangzhou Teachers University. Desi se pregatea pentru postul de profesor de liceu, a fost singurul din generatia sa caruia i s-a propus sa predea la facultate pentru o suma de 12-15 dolari pe luna.
In 1992, sistemul economic chinez suferise deja cateva imbunatatiri vizibile. Iar in 1995, Ma a avut primul contact cu internetul, la o conferinta din Seattle. "Am cautat atunci China si am vazut cat de pu
