Cu şapte astronauţi la bord, printre care un japonez, naveta americană Endeavour a fost lansată cu succes, marţi, către Staţia Spaţială Internaţională şi va ajunge acolo, la 342 de kilometri deasupra Păm�ntului, �n cursul acestei zile. Misiunea sa este livrarea primului element al laboratorului nipon Kibo şi a ultimului sistem robotic canadian Dextre, care prin intermediul a două braţe va permite manipularea obiectelor de mărime mică, precum o carte de telefoane şi medie, precum o cabină telefonică. Naveta a fost lansată de pe rampa 39A a Centrului Spaţial Kennedy din apropiere de Cape Canaveral �n Florida, fiind prima lansare nocturnă din anul 2006. După accidentul Columbiei, �n 2003, NASA nu a mai procedat dec�t la lansări diurne pentru a se asigura că numeroasele sale camere de luat vederi pot detecta eventuale impacturi asupra navetei ale bucăţilor de spumă izolantă desprinse de pe rezervorul extern. Naveta Endeavour a ajuns pe orbita terestră la mai puţin de nouă minute de la lansare. Odată cu instalarea laboratorului Kibo, care �nseamnă speranţă �n japoneză, Japonia va deveni un membru al avanpostului orbital, alături de SUA, Rusia şi Europa. Primul element al lui Kibo, cu o greutate de 4,2 tone, o lungime de 3,9 metri şi un diametru de 4,4 metri, va servi ca depozit pentru materiale şi echipamente. Aceasta este cea de a doua dintre cele şase misiuni ale navetelor Agenţiei Spaţiale Americane, programate pentru anul 2008. Navetele vor mai �nceta să mai zboare �ncep�nd din 2010, data-limită pentru finalizarea staţiei spaţiale. Cea de-a doua parte a lui Kibo, un cilindru gros presurizat cu o lungime de 11,2 metri, un diametru de 4,4 metri şi o greutate de 15,9 tone, va fi livrat pe staţia spaţială cu naveta Discovery, la sf�rşitul lunii mai. Cel de-al treilea element, non-presurizat, va fi adus pe staţia spaţială �n martie 2009. Astronauţii de pe Endeavour vor exp