Competiţia pentru Casa Albă este urmărită cu atenţie în toată lumea. Faptul că finaliştii sînt o femeie, un afro-american şi un politician mai vîrstnic, care adesea s-a aflat în conflict cu propriul partid, arată că Statele Unite, după un declin mondial în popularitate, în vremea administraţiei Bush, au capacitatea de a se reinventa. Următorul preşedinte va trebui însă să recunoască şi faptul că natura puterii este în schimbare.

Revoluţia în domeniul informaţiei transformă politica şi caracterul organizaţiilor. Ierarhiile se nivelează, iar cetăţenii de astăzi, care lucrează tot mai mult în zona cunoaşterii, nu prin muncă fizică, sînt sensibili la alt gen de stimulente politice. Sondajele arată că oamenii devin tot mai puţin deferenţi în faţa autorităţii, la nivel organizaţional sau politic. Soft power - capacitatea să obţii ceea ce vrei, mai degrabă atrăgîndu-i pe ceilalţi de partea ta decît prin constrîngere sau recompense - capătă tot mai multă importanţă. Astfel de schimbări au loc pînă şi în armată. Pentagonul a constatat că ofiţerii de instrucţie din armata americană "strigă mai puţin" decît înainte pentru că generaţiile de astăzi reacţionează mai curînd în faţa acelor instructori care ştiu să joace un rol "de tipul consilierului". Succesele în faţa teroriştilor şi insurgenţilor presupun, din partea soldaţilor, să cîştige de partea lor minţile şi inimile, nu să rupă oase. Teoreticienii guvernării vorbesc de "conducere împărtăşită" şi "distribuţie a conducerii" şi trasează imagini ale liderului aflat în centrul unui cerc, mai curînd decît în vîrful unei ierarhii. Desigur, autoritatea rămîne importantă. Există legături între soft şi hard power, pentru că amîndouă sînt moduri întrebuinţate pentru atingerea unui scop prin influenţarea comportamentului altora. Cîteodată, oamenii sînt atraşi de cei hotărîţi datorită mitului invincibilităţii. Cum spunea Osam