Circumstanţele morţii primului om care a ajuns în spaţiu, pe 27 martie 1968, într-un accident de avion, sînt încă învăluite în mister, rezultatele anchetei efectuate de autorităţi fiind clasate drept secrete, la 40 de ani de la această dramă. Iuri Gagarin, care a efectuat zborul său istoric în spaţiu pe 12 aprilie 1961, a murit şapte ani mai tîrziu, în timp ce pilota un avion de antrenament MiG-15, care s-a prăbuşit în regiunea Vladimir, aflată la 190 de kilometri la est de Moscova.                                                                    Anunţul morţii sale a bulversat populaţia din URSS. Conducerea Partidului Comunist a decis atunci să nu publice rezultatele anchetei pentru a evita punerea în discuţie a calităţilor profesionale ale celui devenit erou naţional. Accidentul avionului pilotat de Gagarin, alături de copilotul Vladimir Sereghin, a alimentat mulţi ani speculaţiile cele mai bizare, de la asasinarea comandată de Leonid Brejnev, care ar fi fost invidios pe popularitatea sa, la o răzbunare extraterestră. Bucăţile de avion, sigilate în containere, au fost depozitate la Institutul de cercetări nr. 13 al Ministerului Apărării şi aşteaptă o nouă anchetă. Mai mulţi ingineri şi jurnalişti i-au cerut, în 2005, preşedintelui Putin să demareze o nouă anchetă, însă administraţia de la Kremlin a răspuns că nu există motive pentru ca rezultatele comisiei de anchetă guvernamentale să fie puse sub semnul întrebării. Totuşi, pînă în prezent, nu a fost publicată nicio concluzie oficială.                                    Mai mulţi membri ai comisiei de anchetă au rupt tăcerea în 1989, la puţin timp după căderea URSS, susţinînd că avionul a intrat în avarie, însă nu au reuşit să se pună de acord asupra cauzelor acestei drame. Ipoteza cea mai plauzibilă, susţin anchetatorii, este că avionul s-a lovit de un balon meteorologic, însă nu s-a putut trage o concluzie defi