Deşi apare mai rar decât la adulţi, în ultimii ani, cancerul a provocat numeroase decese în rândul copiilor şi al adolescenţilor. 60% dintre cancerele care apar la copii sunt leucemii acute limfoblastice şi limfoame maligne. În prezent, tratamentele citostatice vindecă în procente mari aceste boli. Altă categorie de cancer la copii o constituie tumorile solide, care se dezvoltă iniţial într-o regiune anatomică localizată, dar metastazează la distanţă în organe vitale, provocând decesul. Tumorile solide cel mai frecvent întâlnite la copii sunt: cerebrale, tumorile specifice copilului (nefroblastomul sau tumora Wilms, neuroblastomul şi retinoblastomul), sarcoamele osoase sau cu alte localizări. Tumorile specifice copilului se vindecă în 80-90% din cazuri, dacă sunt diagnosticate în fazele incipiente. În tumorile cerebrale, rezultatele terapeutice sunt modeste. Recunoaşterea primelor semneÎn faza iniţială a bolii canceroase, apar unele simptome. Durerea de cap are intensitate progresivă, fiind calmată iniţial de vărsături, şi poate fi asociată cu semne neurologice (mers nesigur, strabism, pareze). Creşterea în volum a ganglionilor limfatici poate fi prezentă în leucemii sau limfoame. Durerile osoase localizate pot însoţi sau nu o tumoare osoasă malignă şi apar mai ales la adolescenţi, în perioada de creştere accelerată.
Creşterea în volum a abdomenului este alt simptom întâlnit în tumorile renale, neuroblastoame abdominale etc. Creşterea în volum a splinei poate anunţa o boală malignă (leucemie, limfom, hepatoblastom etc.). Asocierea de febră cu sindrom hemoragic (sângerare) şi paloare marcată este sugestivă pentru o leucemie acută. Semnalând medicului cât mai repede orice semn sau simptom suspect, părinţii pot ajuta la stabilirea unui diagnostic în faze precoce de boală.
Deşi apare mai rar decât la adulţi, în ultimii ani, cancerul a provocat numeroase