Ediţia din acest an a Turului Flandrei se anunţă a fi una dintre cele mai spectaculoase din istorie. În condiţiile în care prognoza meteo anunţă ploaie şi frig pătrunzător, favoriţii competiţiei se vor vedea nevoiţi să ţină piept, spre entuziasmul publicului belgian, atît "pavatelor" alunecoase, cît şi atacurilor-surpriză.

Oamenii familiarizaţi cu succesul în acest tip de competiţie, rutieri precum Tom Boonen (Quick Step), Fabian Cancellara (CSC), Leif Hoste (Silence - Lotto) sau cîştigătorul de anul trecut, Alessandro Ballan (Lampre), îşi pot vedea ameninţată supremaţia de către noi pretendenţi, cu rezultate încurajatoare în acest început de sezon, ca Philippe Gilbert (Française des Jeux) sau Sylvain Chavanel (Cofidis).

În ciuda rezultatelor modeste, toţi ochii sînt aţintiţi în continuare pe favoritul publicului belgian, mereu-surîzătorul Tom Boonen. Presiunea de pe umerii cîstigatorului din 2005 si 2006 este imensă, iar o clasare nefericită, în afara podiumului, i-ar îndreptăţi pe fani să creadă că favoritul lor şi-a pierdut îndemînarea. Boonen a început sezonul cu o mîna de victorii în Qatar si cîteva succese în Turul Californiei, dînd impresia ca îşi îmbunătăţeşte forma constant. Majoritatea specialiştilor îl cotează drept omul "greu de ucis", dacă se va regăsi în grupul fruntaş în ultimii 50 de kilometri. Boonen însuşi este foarte încrezător în şansele sale şi i-a asigurat pe contestatari, cum altfel decît cu zîmbetul pe buze: "Totul e în regulă. Cred cu putere în echipa mea". Şi în cine pune Boonen atîta încredere? Un QuickStep reînnoit, din care dispare Steegmans sau Kevin Hulsmans şi în care se regăsesc Paolo Bettini, Carlos Barredo şi Matteo Tossato, dar si tînarul venit anul acesta de la Chocolade Jacques, Maarten Wijnants, care "este subestimat inexplicabil, deşi poate foarte multe", după cum marturisea Paolo Bettini. O echipă r