In topul celor mai bune cărţi ale anului 2006 stabilit de prestigioasa revistă "Lire", romanul Vest de François Vallejo a fost clasat pe locul 9, ca urmare a succesului de public şi al elogiilor unanime ale criticii. Vest a figurat, de asemenea, în selecţia finală pentru Premiul Goncourt pe 2006, iar în 2007 a fost distins cu Premiul juriului Jean Giono şi cu Premiul Livre inter. Dincolo însă de clasificări şi distincţii, Vest are imensa calitate de a ne face încrezători în vitalitatea romanului ca gen literar.

Şi asta, desigur, datorită lui François Vallejo care în acest caz exploatează cu talent relaţia clasică stăpân-servitor, transformând-o într-un conflict psihologic foarte subtil din care decurg toate marile interogaţii ale cărţii - despre autoritate, simţ al datoriei, onoarea de a conduce cu demnitate şi demnitatea de a sluji cu credinţă, dar şi despre dragoste şi respect reciproc -, şi care întreţine, totodată, suspansul pe tot parcursul acţiunii, până la deznodământul neaşteptat şi tragic. Tensiunea dintre personajele care se înfruntă - baronul de l'Aubépine şi paznicul său de vânătoare, Lambert - este cu atât mai mare cu cât ele ni se prezintă într-un moment de criză de identitate, într-o lume care şi-a pierdut reperele: Franţa, de după marea fractură din 1789, unde convulsiile sociale şi politice nu au încetat, mai precis Franţa anului 1848, apoi a loviturii de stat a lui Ludovic-Napoleon din 1851 şi a instaurării celui de-al doilea imperiu. Teritoriul pe care autorul îl delimitează imaginar în această Franţă se situează undeva între Bretania şi Normandia, un "vest" neguros, unde legendele despre rezistenţa şuanilor sunt încă vii şi unde patimile ard mocnit, dar nu mai puţin ameninţător. François Vallejo nu face risipă de mijloace, schiţează trăsături fizice şi de caracter, peisaje, stări sufleteşti, dar liniile sale transmit esenţialul, conturează c