UCM Reşiţa s-a calificat în finala Cupei Challenge la handbal masculin, după ce a învins duminică formaţia portugheză Benfica Lisabona cu scorul de 32-25 (17-12), pe teren propriu, în manşa a doua a semifinalelor.

            Echipa lui Aihan Omer a remontat astfel diferenţa din tur, când Benfica se impusese cu 31-26.                                                                                                             În faţa a 1700 de spectatori, UCM a făcut o primă repriză bună şi a intrat la pauză cu un avantaj de cinci goluri, 17-12, chiar dacă meciul a fost destul de echilibrat. Debutul părţii secunde a fost unul reuşit, iar diferenţa de pe tabelă a crescut până la nouă goluri (22-13). Reşiţenii păreau scăpaţi de emoţii pe final, dar nu a fost aşa, deoarece nu au gestionat bine numeroasele situaţii de superioritate, au ratat multe atacuri, iar Benfica a revenit în joc, diferenţa cea mai mică fiind de 26-21. Concentrarea gazdelor a crescut, însă finalul a fost dramatic. UCM a rămas în cinci oameni pe semicerc după eliminarea lui Pancu, Benfica a marcat de la 7 metri şi scorul era de 31-25 pentru reşiţeni cu 40 de secunde înainte de final. Un gol al lusitanilor ar fi dus meciul în prelungiri, dar Butulija a recuperat o minge şi a marcat pe contraatac, punând capăt partidei: 32-25.

            UCM Reşiţa, deţinătoarea trofeului, va juca astfel a doua finală a Cupei Challenge, cu formaţia austriacă Alpla HC Hard. Austriecii au trecut în semifinale de elveţienii de la Pfadi Winterthur, 35-24 şi 31-39.

Au marcat pentru cele două echipe:

            UCM Reşiţa: Mihai Rohozneanu - 6 goluri, Dusan Pasic - 9, Florin Cuciula - 3, Gheorghe Irimescu - 5, Florin Ciubotaru - 2, Bojan Butulija - 5, Mihuţ Pancu - 2.

            Benfica: Nunes - 6, Madureira - 2, Joao Pais - 1, Rui Silva - 2, Pedroso - 9, Carlos Carneiro - 4, Geronimo - 1.