A fost o vreme cind nu trecea o zi fara ca in curtea unui profesor de matematica brailean sa nu intre citiva oaspeti. Petre Dobrota era cunoscut in toata Romania si in multe alte tari, dar nu datorita profesiei sale, ci pentru pasiunea cu care a alcatuit o colectie unica de cactusi si alte plante suculente. Avea 25 de ani cind a adoptat acest hobby, iar de-a lungul timpului a reusit sa adune peste 4.000 de specii de cactusi, in total cam 12.000 de exemplare. Pasionatii de flori sau oameni obisnuiti, iubitori de frumos, obisnuiau sa viziteze colectia matematicianului, iar asta ii bucura sufletul si ii dadea o puternica motivatie sa mearga mai departe, indiferent de greutatile care-i apareau in drum. Prin forta magica izvorita din pasiunea lui Petre Dobrota, mica gradina a casei sale, de pe Str. Gratiei, nr. 113, a inceput sa arate ca un peisaj mexican comprimat pe citiva metri patrati. Cactusi in forma de candelabru, cactusi rotunzi ca aricii de mare, cactusi cu tulpina plata ca un evantai de gheisa, cactusi inalti de citiva metri, cactusi micuti ca niste bulgari de zapada cu tepi - profesorul a incercat sa adune orice se cheama cactus pe lume. Iar lumea l-a apreciat pentru asta. A fost invitat sa faca expozitii, a scris carti, articole in reviste, iar reporterii au venit in pelerinaj, sa-i vada colectia si sa o laude. "Intr-un fel, am fost un ambasador al orasului. Veneau ziaristi din strainatate si nu stiau cum se scrie Braila. Le spuneam eu, pe litere si asa afla o lume intreaga ca, undeva pe planeta Pamint, exista un oras cu numele asta", isi aminteste profesorul.
Anul acesta, Petre Dobrota va implini 70 de ani. Este pensionar, ca si sotia sa, tot profesoara de matematica. Cactusii mai exista, sera unde sint tinuti iarna, feriti de ger si zapada, este tot acolo, insa putini mai sint cei care ii bat in poarta, interesati sa-i vada colectia. "Intr-un fel,
