Mononucleoza este o boală infecţioasă, care afectează mai ales tinerii. Este denumită „boala sărutului“, deoarece virusul declanşator al ei se transmite cel mai frecvent prin salivă. Mononucleoza este cauzată de virusul Epstein-Barr, la care aproape toţi copiii sunt expuşi, la vârsta de cinci ani, aproximativ 50% dintre aceştia fiind deja purtători ai acestuia. Bebeluşii şi copiii mici care intră pentru prima dată în contact cu virusul nu prezintă simptome, de obicei. În cazul adolescenţilor, semnele bolii sunt mult mai evidente.

O dată în viaţă Virusul se transmite prin sărut, strănut sau tuse. Boala poate fi transmisă şi prin alte tipuri de contact direct, cum ar fi folosirea aceluiaşi pai în pahar sau a aceluiaşi tacâm. În cazuri rare, virusul poate fi contractat printr-o transfuzie sau printr-un transplant de organe. După ce pătrunde în organism, virusul proliferează în globulele albe. Incubaţia (intervalul între contractarea virusului şi apariţia simptomelor bolii) durează între patru şi şapte săptămâni. Boala apare o singură dată în viaţă şi afectează preponderent tinerii cu vârsta cuprinsă între 15 şi 35 de ani. Afecţiunea poate să apară la persoanele cu sistemul imunitar slăbit, la bolnavii de SIDA şi la acei care urmează un tratament de prevenire a respingerii unui transplant.

Simptome Febra este principala manifestare a mononucleozei infecţioase, apare seara şi poate ajunge la 40,5 grade Celsius. Alt simptom important îl constituie adenopatia (umflarea ganglionilor) la nivelul gâtului şi axilei. Angina (inflamaţia amigdalelor) apare în 80% din cazuri, după câteva zile de febră. Amigdalele sunt dureroase şi prezintă depozite abundente, pseudomembranoase. Angina nu este ameliorată de antibioterapie. Printre alte manifestări se numără oboseala extremă, starea de slăbiciune, lipsa apetitului alimentar, cefaleea (durerea de cap), durerile musc