La câteva ore după ce preşedintele american George W. Bush a început o vizită de trei zile în Israel, pentru a marca cea de-a 60-a aniversare a statului evreu, o rachetă a fost lansată din Fâşia Gaza asupra unui centru comercial din oraşul port israelian Ashkelon. Bilanţul a fost de 31 de răniţi, dintre care trei grav. Printre victime se află şi o fetiţă de şase ani. Potrivit martorilor citaţi de Reuters, racheta lansată de palestinieni ar fi lovit o clinică situată la ultimul etaj al centrului comercial. Atacul a avut loc chiar în momentul în care George W. Bush vorbea de „speranţă” şi „optimism” şi îşi exprima, în cadrul unei întâlniri cu liderii israelieni, dorinţa de a continua să acţioneze pe calea obţinerii unui acord de pace între israelieni şi palestinieni.

Cu foarte puţin înaintea prezentării ştirii privind tirul de rachetă, şi premierul israelian, Ehud Olmert, declarase că va lucra în favoarea păcii, invocând chiar un eventual armistiţiu cu Hamasul, dar i-a avertizat pe combatanţii palestinieni din Gaza că Israelul va răspunde în forţă dacă tirurile de rachete vor continua. Ieri în Knesset, Olmert a supărat câţiva parlamentari ai liniei dure care au părăsit sala când şeful guvernului israelian a subliniat că este hotărât să concretizeze viziunea preşedintelui Bush privind crearea unui stat palestinian independent care să trăiască în pace alături de Israel. La rândul său, Bush i-a asigurat pe israelieni că, împreună cu americanii, sunt peste „307 milioane“ în faţa grupărilor Hamas, Hezbollah şi a Iranului.

Liderul american a insistat că a permite Teheranului să deţină arma nucleară ar însemna „o trădare de neiertat“ pentru viitoarele generaţii, acuzându-l totodată pe preşedintelui Mahmoud Ahmadinejad că vrea să aducă Orientul Mijlociu în perioada medievală. „În calitate de martori la răul din trecut, avem responsabilitatea solemnă să t