Norman MANEA Înaintea despărţirii. Convorbire cu Saul Bellow. Un proiect Words & Images: the Jerusalem Literary project Traducere de Nadina Vişan Editura Polirom, Colecţia „Seria de autor «Norman Manea»“, Iaşi, 2008, 202 p. Iubitorii de dialoguri între scriitori care chiar au ce spune vor avea ce citi în interviul luat de Norman Manea lui Saul Bellow, cu cinci ani înainte ca autorul Iernii decanului să se despartă, nonagenar, de lumea noastră. Dialogul a fost realizat sub egida Words & Images: the Jerusalem Literary project, „asociaţie nonprofit ce are ca scop înregistrarea video a unor interviuri detaliate cu cei mai importanţi autori evrei contemporani, explorînd conexiunile dintre opera şi identitatea lor evreiască“, iar cartea rezultată pune în scenă spectacolul unui spirit „elegant, cordial, detaşat“ (cum îl caracterizează Norman Manea), niciodată prins pe picior greşit. Cu un umor ambiguu, dezinvolt şi de un self control perfect, tînărul octogenar incită nu doar prin ce spune, ci şi prin ce evită să spună. Amestecul de francheţe brutală şi eschivă spadasină, subtil-autoderizivă, de înţelepciune talmudică şi individualism modern face farmecul experimentatului interlocutor, ale cărui „memorii“ vorbite au valoarea unui autoportret crepuscular. Înaintea despărţirii vine să cimenteze o prietenie de opt ani între doi prozatori de vîrste diferite, cu temperamente şi cu experienţe diferite – ambii etnici evrei veniţi din Est (Rusia ţaristă, respectiv România ceauşistă) în diaspora americană. Ambii – legaţi, într-un fel sau altul, de România şi de disputele despre trecutul legionar al lui Mircea Eliade. Numai că, spre deosebire de Manea, Bellow nu a trăit direct nici experienţa terorii naziste, nici pe cea a comunismului real. A predat şi el la Bard College, dar în tinereţe, şi – fără a renunţa la evreitatea lui, inclusiv la cea religioasă – şi-a ales de la încep