Spectrul lui Phlebas (Nemira, 2008, trad. Roxana Brinceanu) este prima carte (Consider Phlebas, 1987) din seria Cultura a lui Iain M. Banks. Pana in prezent, autorul britanic a mai publicat in aceeasi serie: The Player of Games (1988), Use of Weapons (1990), Excession (1996), Inversions (1998), Look to Windward (2000), Matter (2008) si volumul de proza scurta The State of the Art (1989).

In romanul recent aparut in versiune romaneasca este vorba despre ciocnirea a doua civilizatii: cea a Culturii si cea a Idiranilor, ciocnire care se exprima printr-un razboi intre acestea. Cultura, o civilizatie in care li se acorda o mare importanta masinilor, a intrat in razboi pentru a-si pastra linistea constiintei. Atata tot. In rest, nu are nevoie de resurse, nu este expansiva. Se vorbeste doar despre "tehnologia compasiunii", adica ajutorul pe care il poate da altor civilizatii, ca s-o duca mai bine. Idiranii sunt o civilizatie in expansiune, practicand colonizarea teologica si disciplinara. Jihadul lor este pentru "a linisti, a integra si a instrui" speciile inferioare.

Personajul principal, ale carui aventuri le urmarim in cele peste 600 de pagini, este Bora Horza Gobuchul, un Schimbator de pe asteroidul Heibhore. El isi poate schimba infatisarea, poate "impersona" diverse personaje (ia forma lor, li se substituie). Pentru aceste talente (si pentru altele) este angajat de Idirani, iar misiunea lui este recuperarea Mintii unei nave a Culturii.

Ajunge prizonier pe o nava de pirati, mercenari sau ce-or fi ei, apoi se integreaza in echipaj si ia parte la diverse "misiuni". Nava piratilor se numeste Turbulenta in Aer Clar, dar si celelalte nave care apar au nume la fel de poetice (ca in serialul Andromeda, dar cu zece ani mai devreme): Mana lui Dumnezeu 137, Energie nervoasa, Sfarsitul Inventiei, Apocalipsa neregulata, Proteza Constiintei... dar si No More Mr Ni