Până la ceremonia de deschidere a celei de-a 29-a ediţii a Jocurilor Olimpice de vară de la Beijing ce va avea loc pe 8.08.2008, ora 8:00, au mai rămas numai 82 de zile. Timp de 17 zile, până pe 24 august, când va avea loc festivitatea de închidere, China va organiza în premieră o ediţie a întrecerii celor cinci cercuri. Este pentru a treia oară când continentul asiatic găzduieşte o ediţie a întrecerilor olimpice, după Tokyo, 1964 (Japonia), Seul, 1988 (Coreea de Sud). De altfel, cele mai multe ediţii ale Jocurilor Olimpice au fost organizate de Europa (de 15 ori). În America de Nord au fost organizate şase ediţii, în Oceania două. Trei ediţii nu au fost organizate, cele din 1916 (datorită primului război mondial), 1940 şi 1944 (datorită celei de-a doua conflagraţii mondiale).

Să intrăm puţin în ambianţa jocurilor olimpice de-a lungul timpului.

De la Evanghelie Zappa la Pierre de Coubertin

Geneza Jocurilor Olimpice se pierde în negura vremurilor. Unele date atestă că asemenea întreceri s-au organizat în urmă cu 4000 de ani. Se spune că Heracles (Hercule la romani), fiul lui Zeus şi al reginei Alcmena, plecând spre Elada prin sec. XV î.e.n., s-a oprit în Olimpia, unde a organizat o întrecere pentru cei patru fraţi ai săi. A măsurat o distanţă egală cu 600 de tălpi proprii, în linie dreaptă, ceea ce mai târziu a purtat denumirea de „un stadiu” (în măsura actuală fiind echivalentul a 192,27m), pe care au alergat fraţii săi. Învingătorului i s-a decernat o ramură de măslin. Se mai relatează că Jocurile Olimpice cu caracter local au fost organizate în Altis, în Dumbrava Sacră, la poalele muntelui Kronion. Era în apropierea unui altar al zeiţei Hera.

Jocurile Olimpice antice

Săpăturile arheologice întreprinse în Olimpia, Peloponezul grec, au scos la lumină mărturii ale unei lumi căreia-i plăcea mişcarea: numeroase statui, obiecte