Brailenii care viseaza la o plimbare relaxanta, la sfirsitul zilei, cind soarele coboara de pe cer, lasind aerul sa se racoreasca, ar face bine sa ocoleasca Gradina Mare. Cel putin pentru vara anului 2008, este complet compromis parcul care, pe vremuri, era cea mai cautata zona de promenada din oras. Autoritatile au o scuza: l-au lasat de izbeliste fiindca acum e santier in lucru, inlocuindu-se retelele subterane de canalizare si alimentare cu apa. Dar chiar si asa, te doare sufletul cind vezi in ce hal au ajuns aleile, cit de rupte sint bancile, cum a napadit buruiana printre copaci, cum creste puietul de salcim pe scarile care coboara spre Dunare sau cit de tare s-a degradat pavilionul unde altadata cinta fanfara, in dupa- amiezile de duminica parfumate de florile de tei. Ceasul de flori s-a prapadit, iar statuile din bronz au coclit pe postamente mizgalite cu grafitti. Seara, cine se incumeta sa intre, totusi, in Gradina Mare, este luat in primire de roiurile de tintari si de o adevarata haita de ciini maidanezi. Alcoolicii si derbedeii asteapta si ei, eventuale victime, dupa caderea intunericului sau chiar in plina zi, ca oricum nu intervine nimeni, cind este atacat cineva.
Celebrul castel de apa, cu la fel de celebrul restaurant rotitor din virf zac inchise de ani de zile. Muzeul de etnografie are si el usa sigilata in lacate, iar pe la Casa memoriala Panait Istrati nu prea mai trece nimeni. In concluzie, Gradina Mare a ajuns, din perla promenadei brailene, un parc de toata jena. Singura chestie care mai "misca" acolo este arena sportiva, ce a fost preluata de un investitor, iar acum e in plin proces de modernizare. In rest, brailenii trebuie sa astepte ca santierul de care aminteam mai sus sa se finalizeze. Cind lucrarile vor fi gata, Gradina Mare ar putea arata cu totul altfel. Cel putin asa promit autoritatile locale, care de ani de zile spun ca n-
