Pe fondul unor schimbări politice marcate de începerea celui de-al patrulea mandat al lui Silvio Berlusconi în calitate de şef al Guvernului italian, un personaj acuzat de corupţie, colaborare cu Mafia, evaziune fiscală, finanţări ilicite ale unor grupări politice, mărturie mincinoasă etc., a fost inaugurată pe 8 mai cea de-a XXI-a ediţie a Tîrgului de Carte de la Torino. Premiera absolută din acest an a constituit-o prezenţa preşedintelui Italiei, Giorgio Napolitano, care s-a văzut implicat în vîrtejul polemicii dezlănţuite de alegerea Israelului ca invitat de onoare, în urma presiunilor făcute de ambasada acestui stat şi de alte organizaţii evreieşti care au vrut să aducă în atenţia publicului, şi pe acestă cale, sărbătorirea a 60 de ani de la proclamarea statului israelian. Iniţial, aşa cum prevedea un document semnat de către Ronaldo Picchioni, secretar general al Fundaţiei pentru Carte, Muzică şi Cultură, la încheierea Tîrgului de Carte de la Cairo (23 ianuarie-4 februarie 2008), unde Italia fusese invitata de onoare, Tîrgul de la Torino urma să aibă ca tematică principală opera scriitorului Ibn Dawoud al Asfahani şi, prin urmare, oaspetele de onoare urma a fi Egiptul. Împotriva noii decizii s-au pronunţat scriitorii palestinieni, iordanieni şi arabi. Glasul cel mai autoritar a fost cel al elveţianului de origine egipteană Tariq Ramadan, filosof şi islamist, cu o bogată activitate universitară în Elveţia, Statele Unite ale Americii şi Marea Britanie, consilier al Guvernului Britanic în materie de extremism islamic, nepotul lui Hasan al-Banna, fondatorul organizaţiei „Fraţii musulmani“ şi fiul lui Said Ramadan, fondatorul grupării Hamas. Protestele au venit şi din partea multor intelectuali italieni de stînga care au subliniat efectele nefaste pe care le-a avut pentru Italia alianţa strategică cu Israelul. Spiritele deja înflăcărate de către contramanifest