Oceanograful Robert Duane Ballard a mărturisit că Marina americană i-a finanţat misiunea în urma căreia a descoperit epava Titanicului, acum 23 de ani, abia după ce a promis că va inspecta şi epavele a două submarine nucleare scufundate în anii ’60.

Scufundarea submarinelor „USS Thresher“ şi „USS Scorpion“ s-a soldat cu peste 200 de morţi, iar autorităţ ile americane aveau suspiciuni că scufundarea a cel puţin unuia dintre ele fusese „opera“ sovieticilor, reaminteşte cotidianul britanic „The Telegraph“.

În 1982, Robert Ballard a cerut Marinei Statelor Unite fonduri pentru finanţarea misiunii de căutare a epavei Titanicului, iar oficialii americani i-au dat banii necesari cu condiţia ca, în prealabil, să adune informaţii despre epavele submarinelor. „Nu am putut să spun nimănui. Exista o presiune imensă asupra mea. Era o misiune secretă“, spune Ballard. „Noi am predat datele adunate experţilor. Nu ne-au spus niciodată la ce concluzie au ajuns. Abia acum pot vorbi despre aceste lucruri, deoarece dosarul a fost declasificat“, explică oceanograful american.

Înainte de a pleca în căutarea Titanicului, Robert Duane Ballard a participat la două expediţii. Scopul primeia, desfăşurată în 1984, a fost găsirea submarinului „USS Thresher“, scufundat în largul coastei estice a SUA, iar cea de-a doua a constat în descoperirea epavei „USS Scorpion“, scufundat în Atlantic. Reprezentanţii Marinei americane urmăreau să afle cât mai multe informaţii despre reactoarele nucleare ale submarinelor scufundate în perioada Războiului Rece.