Grupa C, Zurich Romania - Franta 0-0, un rezultat care poate da incredere echipei tricolore. Romania: Lobont - Contra, Tamas, Goian, Rat - Nicolita, Cocis ('63 - Codrea), Radoi (‘90^3 - Dica), Chivu, Mutu ('78 - M. Niculae) - D. Niculae. Antrenor: V. Piturca. Franta: Coupet - Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Ribéry, Toulalan, Makelele, Malouda - Benzema ('77 - Nasri), Anelka ('72 - Gomis). Antrenor: Raymond Domenech. Cartonase galbene: D. Niculae, Contra, Goian - Sagnol. Arbitru: Manuel Mejuto Gonzalez (Spania). Spectatori: 30 508. Traditia, palmaresul, statutul - de partea Frantei. "Compozitia" mixturilor aruncate pe teren (triplete de la Chelsea ori Lyon contra uneia de la Steaua, tandemuri de la Barcelona sau Bayern contra unuia de la Auxerre) - de aceeasi parte. Cind mai incepe si "Marseilleza" si vezi narile lui Thuram la un pas de explozie iti aduci aminte ori de datorii, ori de cei opt ani fara doua saptamini de absenta a tricolorilor de la turneele finale... Si totusi! Prestatia lui Lobont si Chivu de la "Desteapta-te romane" stirneste pe acasa, pe linga unele lacrimi de emotie, si incredere. Ultima se transmite si in tribune, unde "Pe ei, pe mama lor" bate "Allez les bleus!". Cam asa incepe si meciul, Mutu si Contra vrind sa arate, prin citeva intrari asupra lui Thuram si Anelka, ca nu stiu ce e aceea teama. Brusc insa, rigoarea tactica intra in rol. Din plin! Romania aduce aminte, prin joc, de Guadalajara '70 ori Pasadena '94: aparare "beton" si incercari de contre. Din pacate, D. Niculae nu e Raducioiu si nici macar Neagu, Mutu nu s-a ridicat la nivelul lui Hagi sau Dembrovschi, asa ca din registru ramine doar prima parte. Si cum Franta arata si in joc ca doar indisponibilitatile lui Vieira ori Henry au salvat-o la mustata ca media sa de virsta sa nu aiba prefixul "3", prima repriza se termina cu un scor incredibil, alb, la raportul suturi cadrate, pentru