Un raport publicat de National Snow and Ice Data Center (NSIDC) din SUA indică faptul că, în ciuda unei ierni reci, gheţurile din zona arctică se topesc mai repede decît anul trecut şi că este posibil ca Arctica să nu mai fie acoperită de gheţuri pe timpul verii în 5 - 10 ani, potrivit BBC. Datele de la NSIDC arată faptul că, la începutul lui 2008, gheaţa acoperea o zonă mai mare decît la începutul anului 2007. Însă, în prezent, gheţurile au ajuns la nivelul din iunie 2007, un record de topire înregistrat în zonă. Cercetătorii cred că mare parte din gheţuri sînt atît de subţiri încît se topesc foarte uşor. Specialiştii cred că în 5 - 10 ani, zona Arctică nu va mai fi acoperită de gheţuri în timpul verii. În martie, NASA a anunţat că zona acoperită de gheţuri este uşor mai mare decît în aceeaşi perioadă a anului 2007, însă majoritatea erau sloiuri formate în iarna anterioară. Aceste sloiuri sînt mult mai puţin robuste decît cele mai puţin saline, care supravieţuiesc mai mulţi ani. În urmă cu cîţiva ani, cercetătorii preziceau că zona arctică nu va mai fi acoperită de gheţuri în timpul verii pînă în 2080. Apoi, modelele pe computer au început să indice date mai apropiate, în jurul anilor 2030 - 2050. În vara lui 2007, gheţurile arctice au atins un nivel record de topire, la 4,2 milioane de kilometri pătraţi, de la 7,8 milioane de kilometri pătraţi în 1980. La sfîrşitul anului trecut, un grup de cercetători prezicea veri fără gheţuri în zona arctică pînă în 2013. În prezent, cercetătorii sînt şi mai convinşi că acest lucru se va întîmpla. Ţările din jurul zonei arctice încearcă să găsească oportunităţile pe care le-ar aduce topirea gheţurilor pe timpul verii. Canada şi Rusia analizează pretenţiile de suveranitate asupra unor regiuni din Arctica, în timp ce, săptămîna aceasta, preşedintele american, George W. Bush, a cerut să se facă mai multe explorări petroliere în ape