Autismul este o maladie a creierului, care se manifestă prin afectarea comportamentului, a modalităţii de a comunica şi a relaţiilor cu cei din jur. Boala apare la copiii cu vârsta sub trei ani.Cauzele apariţiei autismului nu se cunosc în totalitate. Un studiu recent a demonstrat că gemenii monozigoţi (identici) au risc mare de a dezvolta boala, spre deosebire de gemenii dizigoţi (fraterni). Unii cercetători asociază apariţia bolii cu un sistem imunitar slăbit. S-a demonstrat că prezenţa depresiei şi dislexiei într-o familie reprezintă factori de risc. Unele cazuri de autism sunt asociate bolilor, traumelor sau anomaliilor structurale de dinainte sau din timpul naşterii: mama bolnavă de rujeolă sau rubeolă în timpul sarcinii, fenilcetonuria (incapacitatea organismului de a elimina anumite substanţe denumite fenilcetone) sau lipsa oxigenului la naştere. De asemenea, encefalita şi infecţiile grave ale creierului sugarului predispun la apariţia autismului.

Autismul afectează un copil din 166 Boala apare, mai ales, la copiii cu vârsta cuprinsă între 18 şi 36 de luni. Autismul afectează în prezent o naştere din 166, rata anuală de creştere a frecvenţei bolii fiind de 10%. Severitatea simptomelor variază de la o persoană la alta. Unii bolnavi prezintă forme uşoare ale bolii, caracterizate prin dificultăţi în iniţierea sau întreţinerea unei conversaţii. Alţii au însă simptome grave, care pot afecta întreaga existenţă a individului. La sugari, autismul se manifestă prin îndepărtarea acestora de persoana care îi îngrijeşte, pentru evitarea contactului fizic, şi prin lipsa anticipării momentului în care urmează să fie luaţi în braţe.

Simptome Principalele simptome ale autismului sunt: 1.Dificultatea în comunicare. Limbajul vorbit se dezvoltă foarte greu sau deloc. În majoritatea cazurilor, bolnavul preferă să folosească modurile de comunicare nonverbală. Persoa