Campionul Spaniei, Alejandro Valverde, a cîştigat etapa de debut din Turul Franţei 2008 şi a îmbrăcat pentru prima oară în carieră tricoul de lider. Ciclistul de la Caisse d'Epargne îşi confirmă statul de favorit şi trimite săgeţi spre oamenii puternici ai plutonului

Pentru prima oară după 41 de ani, cea mai importantă competiţie de ciclism din lume nu a debutat cu un prolog. Prima etapă din Turul Franţei a propus un traseu de 197 de kilometri între Brest şi Plumelec, în nord-vestul Franţei. Brest, capitala departamentului Finistère şi cel mai vestic oraş de pe Franţa continentală, a găzduit pentru a 29-a oară o etapă din Turul Franţei şi pentru a treia oară plecarea caravanei, după ediţiile 1952 şi 1974. De cealaltă parte, Plumelec a găzduit trei sosiri de etapă în Marea Buclă, dar şi prologul din 1985 în care s-a impus eroul local Bernard Hinault. Ultima sosire în Plumelec a avut loc în 1997, atunci cînd Erik Zabel (Telekom, acum Milram) l-a depăşit pe tînărul Frank Vandenbroucke (Mapei-GB), care a judecat greşit distanţele de pe căţărarea de final. Plutonul a avut de parcurs patru căţărări de categoria a IV-a, sosirea fiind programată pe Côte de Cadoual (p. med. 5%, max. 8%, 2.3 kilometri), ascensiune cunoscută şi sub numele de "Alpe d'Huez"-ul breton.

Etapa a debutat pe o vreme superbă, cu un soare ce privea pieziş înspre plaja Atlanticului, şi un pluton ce schimba zîmbete cu publicul numeros de pe marginea şoselei. Directorul competiţiei, Christian Prudhomme, a ţinut morţis să alinieze campionii naţionali în vîrful plutonului, alături de australianul Cadel Evans. Rînd pe rînd, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), Fabian Wegmann (Gerolsteiner), Fränk Schleck (CSC-Saxo Bank) şi Julian Dean (Garmin Chipotle) au ocupat poziţiile fruntaşe la plecarea din Brest. După 8 kilometri de zonă neutră, plutonul a decolat spre micuţul oraş din departame