Samuel Dumoulin (Cofidis) a cîştigat a treia etapă din Turul Franţei, după ce a ajuns primul într-o evadare de aproape 200 de kilometri. Alejandro Valverde a pierdut tricoul galben în favoarea lui Romain Feillu (Agritubel), în timp ce Denis Menchov se distanţează la 40 de secunde de principalii favoriţi

Traseul etapei a III-a din Turul Franţei a propus 208 kilometri în linie dreaptă între Saint-Malo şi Nantes, altitudinea maximă fiind de 192 de metri. Cel mai vizitat port din Bretania, Saint-Malo, a găzduit pentru a opta oară o etapă din Marea Buclă, ultimul învingător aici fiind olandezul Bert Oosterbosch în 1980. Plutonul s-a îndreptat spre sud, avînd drept destinaţie suburbiile unui port industrial, Nantes, final ce aduce aminte de contratimpul lui Jan Ullrich din 2003, cînd germanul s-a făcut ţăndări în virajele alunecoase. Nantes este unul dintre oraşele prin care a trecut prima ediţie a Turului Franţei, în 1903, atunci cînd Maurice Garin a obţinut o victorie vitală în vederea ierarhiei generale. La 30 de kilometri de Saint-Malo, rutierii au schimbat zîmbete şi aplauze cu cvintuplul cîştigător de Tur al Franţei, Bernard Hinault, în condiţiile în care caravana a trecut prin oraşul natal al acestuia, Calorguen.

Evadarea zilei s-a conturat înaintea primului sprint intermediar din Saint Piat şi a fost animată de patru ciclişti de la echipe fără pretenţii din pluton. William Frischkorn (Garmin Chipotle), Paolo Longo Borghini (Barloworld), Romain Feillu (Agritubel) şi Samuel Dumoulin (Cofidis) au dat lovitura la borna 20 şi au reuşit să intre în ultima sută de kilometri cu un avantaj de peste unsprezece minute. Grupul de urmărire a fost organizat de Caisse d'Epargne şi Crédit Agricole, ambele echipe urmărind să îşi protejeze tricourile distinctive. Lucrurile s-au complicat cu 60 de kilometri înainte de final, atunci cînd cei patru eva