Ministrul britanic al Apararii, Des Browne, s-a declarat impotriva stabilirii unui calendar de retragere a fortelor straine din Irak, asa cum a solicitat premierul irakian Nuri al-Maliki.

"Nu sunt adeptul retragerii din teatre de operatiuni asa de schimbatoare ca Irakul sau Afganistanul", a declarat Browne, aflat in vizita la Washington, citat de AP.

Aceste decizii "depind de conditiile de pe teren si se bazeaza pe recomandarile comandantilor aflati la fata locului", a subliniat oficialul, intr-o conferinta.

Statele Unite ale Americii si Irakul negociaza, in prezent, un acord care sa permita prezenta pe termen lung a trupelor americane dupa 31 decembrie 2008, cand expira o rezolutie ONU in acest sens.

Un inalt responsabil irakian, Muaffak al-Rubaie, a sustinut, recent, ca Guvernul de la Bagdad nu va accepta niciun acord care nu include o data exacta a retragerii complete a soldatilor straini.

Presedintele american George W. Bush se opune unui calendar de retragere.

Un purtator de cuvant al Departamentului de Stat, Gonzalo Gallegos, a respins marti orice calendar precis.

Browne, aflat in vizita la Washington cu ocazia implinirii a 50 de ani de la acordul de aparare britanico-american, urma sa discute cu secretarul american al Apararii, Robert Gates.

Marea Britanie dispune de aproximativ 7.800 de soldati in Afganistan, majoritatea desfasurati in provincia Helmand, din sudul tarii. In Irak sunt stationati 4.000 de soldati britanici, in special in orasul Basra.

Ministrul britanic al Apararii, Des Browne, s-a declarat impotriva stabilirii unui calendar de retragere a fortelor straine din Irak, asa cum a solicitat premierul irakian Nuri al-Maliki.

"Nu sunt adeptul retragerii din teatre de operatiuni asa de schimbatoare ca Irakul sau Afganistanul", a