Capacitatea de a fi fericit este un lucru predeterminat de gene, evenimentele pozitive din viaţă, precum căsătoria sau naşterea copiilor, crescînd nivelul acestui sentiment doar temporar, potrivit unui studiu realizat de o echipă internaţională de cercetători. Nivelul de bază al fericirii rămîne acelaşi aproape pe tot parcursul vieţii de adult. Economiştii din Marea Britanie, SUA şi Franţa care au lucrat la acest studiu îşi bazează concluziile pe cei 20 de ani de analiză asupra nivelului de satisfacţie raportat de mai multe sute de persoane din Germania. Chiar şi după evenimente dramatice, precum un deces, nivelul de fericire generală scade, dar revine la medie relativ repede. Specialiştii vorbesc chiar despre un concept nou, “termostatul fericirii”: cînd survine un eveniment major, pozitiv sau negativ, arcul se întinde, dar revine la starea iniţială relativ repede. Studiul a avut în vedere procesul psihologic numit “adaptare”, modul în care oamenii acceptă noi circumstanţe, negative sau pozitive. Voluntarii germani, cu vîrste cuprinse între 18 şi 60 de ani la începutul studiului, au oferit regulat informaţii despre nivelul de satisfacţie resimţit în viaţă şi şi-au evaluat nivelul de fericire. De asemenea, aceştia au oferit informaţii despre evenimentele importante din viaţă. Specialiştii au descoperit că doar şomajul provoacă o scădere pe termen lung a nivelul general de fericire în următorii cinci ani de la eveniment. Alte evenimente traumatizante, precum decesul partenerului sau divorţul, provoacă o scădere a nivelului general de fericire, însă pe termen scurt.

Evenimentele pozitive, precum căsătoria sau naşterea unui copil, au, de asemenea, o influenţă pe termen scurt ascupra nivelului de fericire. De exemplu, “plusul” de fericire generat de naşterea unui copil are efect, în medie, doar doi ani. Proverbe vechi precum “timpul le vindecă pe toate” sînt adevăra