O mare parte a terenurilor înalte din sudul planetei Marte a fost scăldată de apă timp de milioane de ani, creând un mediu teoretic propice vieţii, arată un studiu publicat astăzi în revista „Nature“.

Urme de minerale argiloase formate în urma acţiunii chimice a apei au fost observate de un instrument al sondei americane Mars Reconnaissance Orbiter în câteva mii de locuri de pe platoul sudic al planetei, atât pe dune, cât şi în văi sau cratere.

„Rezultatele arată o bogată diversitate a mediilor, care în cele din urmă ar fi permis apariţia vieţii“, acum 4,6-3,8 miliarde de ani, conchid cercetătorii. Şi sonda europeană Mars Express a fotografiat o reţea de văi despre care planetologii cred că s-au format prin acţiunea apei care cândva curgea la suprafaţă.