Probabil ca, daca ar fi stiut ce-l astepta, Carlisle McMillan nu s-ar mai fi oprit in Salamander si si-ar fi continuat linistit drumul, in cautarea altor locuri. "Pentru un om care nu dorea decit putina pace si liniste - spune autorul - a fost pina la urma a naibii de multa framintare". Robert James Waller este autorul bestselleruluiPodurile din Madison Country, roman tradus in treizeci de limbi si care, in anul 1995, a fost ecranizat in regia lui Clint Eastwood.Un tangou in prerie se vrea a fi o continuare a succesului lui Waller. Protagonistul din Un tangou in prerie este fiul fotografului Robert Kincaid, personajul din Podurile din Madison Country. Actiunea romanului se petrece intr-un mic oras din Dakota de Sud, unde Carlisle McMillan, calator fara tinta, "ratacitor de buna voie", crede ca isi va gasi linistea mult dorita, dupa ce paraseste California si se hotaraste sa inceapa o noua viata. Orasul Salamander este "un loc ciudat si indepartat, cu maguri ce se topesc in zare, peste care atirna nori josi de ploaie cu fete albe si incretite, sosele lungi si drepte pierzindu-se undeva aproape in vesnicie. Intr-un tinut locuit, singurele locuri cu adevarat salbatice sint cele la care nu se uita nimeni. Acesta era un loc salbatic. (...) Nimic caruia sa-i pese daca erai viu sau mort, iti plateai darile sau dansai pe plajele insorite ale Pacificului si apoi faceai dragoste. Nu era nimic, doar tacerea si vintul care aveau sa dainuie mult timp dupa moartea ta". Asa incepe primul capitol din Un tangou in prerie. Probabil ca, daca ar fi stiut ce-l astepta, Carlisle McMillan nu s-ar mai fi oprit in Salamander si si-ar fi continuat linistit drumul, in cautarea altor locuri. "Pentru un om care nu dorea decit putina pace si liniste - spune autorul - a fost pina la urma a naibii de multa framintare". Toate planurile lui Carlisle sint date peste cap atunci cind autoritatile decid