20 iulie, Ziua Aviaţiei, trezeşte amintiri celor care tind cu inima şi cu mintea către înălţimile albastre. Henri Coandă, Petre Ivanovici sunt doar două dintre numele care amintesc de îngerii dintre nori ai ţării, dar şi ai Olteniei de ieri.

Henri Coandă, părintele avionului cu reacţie, este mândria Olteniei, tatăl său fiind născut în Dolj, la Perişor. Oamenii locului nu l-au uitat, dovadă că Asociaţia Română pentru Propagandă şi Istorie Astronautice din Craiova (ARPIA) s-a îngrijit ca şcoala primară din localitate să-i poarte numele, acolo fiind şi o placă comemorativă. De asemenea, un avion IAR-93 demilitarizat poate fi admirat lângă muzeul înfiinţat în cinstea savantului. Coandă a fost un model pentru tinerii de atunci. Visul lor era să fie acolo sus, în aer, să facă minuni cu aparatele de zbor. Şi unii dintre ei chiar au avut ocazia, printre aceştia numărându-se Florea Pătraşcu, veteran de război, Nicolau Mihail, Petre Ivanovici.

Piloţii de ieri, eroii de azi

Ieri era pilot, astăzi a părăsit cabina şi şi-a pus aripi de înger. Veteranul de război Florea Pătraşcu făcea parte din Grupul de aviaţie-bombardament. În timpul celui de-al doilea război mondial, a fost trimis în misiune de recunoaştere în cadrul operaţiunii „Stalingrad“, la Cotul Donului. Avionul său a fost lovit de antiaeriana rusească, pilotul Florea Pătraşcu fiind nevoit să aterizeze în linia inamică. La aterizare, aparatul său a luat foc. Copilotul Nicolae Traian a reuşit să-l scoată la timp din cabină, dar nu şi din mâinile ruşilor, astfel că vreme de doi ani Pătraşcu a fost prizonier. La întoarcerea în ţară, nu a putut să renunţe la zbor. Visul lui era să ajungă din nou în înaltul cerului, aşa că a devenit instructor de zbor, atât cât vârsta i-a permis, ne povesteşte Mitică Mirea, fost pilot, preşedintele ARPIA, filiala Dolj. A învăţat alţi tineri să devină îngeri prin