La opt ani de la titlul olimpic de la Sidney sabrerul Mihai Covaliu urcă din nou pe un podium olimpic. De data aceasta el a câştigat doar medalia de bronz, deşi a fost foarte aproape de finala probei de sabie. Mihai a condus mai tot timpul în semifinala cu francezul Nicolas Lopez , chiar şi cu 11-7, dar după ce s-a văzut egalat la 12 a cedat meciul şi a ajuns să se lupte pentru bronz.
Tot cu un francez s-a bătut şi pentru ultimul loc de pe podium, Julien Pillet, dar de data aceasta s-a concetrat mult mai bine şi s-a impus cu 15-11.
„E bine că am luat bronzul. Se putea mai bine, dar asta este. E cea mai grea medalie pe care am câştigat-o vreodată. Mi-am dorit-o enorm. A fost un concurs foarte greu, cu adversari foarte bine pregătiţi. În semifinală, am greşit puţin tactic forţând de la început. Pe final adversarul a fost mai proaspăt. În finala mică mi-am conservat energia pentru ultimele asalturi. Francezul Lopez nu mă bătuse niciodată, dar din păcate a făcut-o tocmai acum, în semifinala olimpică“, a spus Covaliu după concurs, aparent mulţumit de rezultat, dar el a fost contrazis de soţia sa, Irina Covaliu.
„Sunt fericită pentru performanţa lui Mihai. Nu este uşor să câştigi o medalie la Jocurile Olimpice. Ştiu câtă muncă este necesară pentru a avea o astfel de performanţă. Nu am vorbit cu Mihai decât după ce a terminat concursul. L-am lăsat să se concentreze pentru concurs. După concurs, era dezamăgit că nu a reuşit să păstreze avantajul pe care îl luase în semifinale, dar totuşi a fost bine că s-a concentrat la meciul pentru medalia de bronz“, a spus Irina Covaliu, fostă Drăghici, fostă componentă a lotului naţional feminin de sabie al României.
Ana Pascu, preşedintele FR de Scrimă, este unul dintre oficialii fericiţi ai delegaţiei noastre pentru că medalia lui Covaliu a venit într-un moment în care România are mare nevoie de succese. „Am în