EVZ vă spune povestea zilei în care sabrerul român a urcat din nou pe podium, după aurul de la Sydney. N-a fost odată ca niciodată. A fost ieri, marţi, 12 august, ora locală 17.00, Beijing, China. În faţa blocului A12 din Satul Olimpic, echipamentul lui Mihai Covaliu se usucă la soare (a ieşit, în sfârşit, soarele!), pe o băncuţă. Sursa: Reuters

Antrenorul Dan Găureanu îl înfăşoară în priviri iuţi. N-are stare, îşi aprinde o ţigară. Mihai e la masă. Sau la masaj. Sau în cameră, nici Dan nu ştie.

“În pauzele astea, nu îl deranjez, trebuie să stea singur. De obicei, stă în pat, dar nu doarme, asta l-ar deconecta total. Se gândeşte, la adversar, la tactică, se linişteşte”. Cova are ritualurile lui, ca orice slujitor al performanţei. Până acum a mers bine. Mihai a înşirat victoriile: 15-7 cu bielorusul Valery Pryiemka, 15-9 cu chinezul Hanming Zhou, 15-14 cu un alt bielorus: Aliaksandr Buikevich.

Marţianul din saună

Partida asta din sferturi l-a epuizat pe braşovean. A ieşit din sală verde la faţă, lac de sudoare, ca un marţian cu sabie nimerit într-o saună. “Buikevich ăsta e bun, a câştigat şi campionatul european”. Încleştarea cu Aliaksandr a fost ca un coşmar transformat, Dumnezeu ştie cum, în vis frumos. Covaliu a fost condus: 6-10.

“A recuperat patru tuşe, incredibil. Asta i-a dat forţă, ştiam că nu mai pierde. La nivelul ăsta, totul se decide psihic, pentru că valorile băieţilor sunt destul de apropiate”, explică Găureanu. A ajuns la a patra ţigară.Îi întoarce jambierele lui Mihai de pe o parte pe alta: “L-a spălat un pic după ce s-a întors, transpiri enorm în concurs. Putea să-l schimbe, dar e superstiţios, vrea să se bată tot într-ăsta”.

Un costum de sabrer, cu tot ce îi trebuie, costă peste 1.000 de euro. “Ei le primesc, nu le cumpără, e gros, nu trece cuţitul prin el, e incredibil de rezist