Victor Piţurcă a trebuit să im-provizeze o formaţie pentru amicalul cu Letonia. Jucătorii de bază din echipă, Cristi Chivu, Adi Mutu, Dorin Goian, R. Raţ, accidentaţi, nu au putut fi convocaţi. Primii doi s-ar putea să nu evolueze nici la primele două partide din preliminariile campionatului mondial din 6 şi 10 septembrie în compania Lituaniei şi Insulelor Feroe. A improvizat un lot din care au făcut parte şi doi debutanţi, Gabriel Paraschiv (liderul la zi în clasamentul goalgeterilor), dar şi Fl. Costea (tânăra speranţă craioveană). Lipsa lui Adrian Mutu s-a văzut cel mai mult. S-a dovedit că naţionala este clar independentă la această oră de briliant. Apărarea nu a avut probleme, cu mici excepţii este apărarea care a ţinut în frâu ofensiva francezilor şi italienilor la europene. Suferinţa mare a fost linia mediană, care nu a reuşit să alimenteze atacul. Marica s-a simţit izolat în coasta apărării letone, ocaziile avute s-au putut număra pe degetele unei singure mâini. În minutul 22, Dică execută o lovitură liberă din 16m la un fault asupra lui Paraschiv şi Vanins scoate de sub transversală. Peste trei minute, Săpunaru, din 20m, şutează la nivelul solului şi acelaşi portar respinge. În min. 30, Tamaş şutează puternic şi mingea este deviată de goalkeeper. La reluare, jocul s-a mai înviorat şi în min. 51 Nicoliţă este basculat de Vanins, iar penalty-ul este transformat cu siguranţă de Dică. Dică scapă pe contraatac în min. 59 şi, singur cu portarul, şutează pe lângă poartă.
Oaspeţii au avut o ocazie imensă de a egala în min. 58, când Karlsons scapă în careu şi din 16 m trimite o ghiulea care întâlneşte transversala. Acelaşi atacant leton mai avusese o acţiune periculoasă în min. 44, când trimite cu capul de puţin pe lângă laterală. A fost un experiment nereuşit al naţionalei, în faţa unei echipe care nu a arătat mare lucru. A mai rămas puţin timp până la debutul
