Omul de Neanderthal a dispărut din cauza unei forme de encefalopatie spongiformă, afecţiune asemănătoare cu "boala vacii nebune", potrivit unei teorii recente publicate în Medical Hypotheses.
Omul de Neanderthal a dispărut din cauza unei forme de encefalopatie spongiformă, afecţiune asemănătoare cu "boala vacii nebune", potrivit unei teorii recente publicate în Medical Hypotheses.
Omul de Neanderthal a fost o subspecie a rasei umane, care a trăit în Europa şi în zone ale Asiei de Vest, în urmă cu aproximativ 230.000 de ani. Cauzele dispariţiei sale, acum 30.000 de ani, rămîn învăluite în mister. Numeroase ipoteze s-au emis despre această ieşire bruscă de pe scara evolutivă a unui hominid inteligent, cu creierul aproape la fel de dezvoltat ca al fiinţei umane evoluate. Schimbările climatice ale ultimei perioade glaciare au dus la dispariţia omului de Neanderthal? Sau apariţia lui Homo Sapiens le-a fost fatală neanderthalienilor? Cele două specii s-au încrucişat, dominînd Homo Sapiens? O nouă teorie aparţinînd unui antropolog britanic pune dispariţia speciei de Neanderthal pe seama unei epidemii de encefalopatie spongiformă, apărută din cauza canibalismului.
Canibalismul era un obicei curent în trecutul omenirii. Chiar şi astăzi se mai practică în unele triburi din regiuni izolate. Practica era răspîndită şi în rîndul oamenilor de Neanderthal. Dar lor le-a fost fatal canibalismul, susţine Simon Underdown, antropolog la Universitatea Oxford. El a studiat mai mulţi ani efectele canibalismului asupra tribului Fore din Papua Noua Guinee. Între 1900 şi 1958, populaţia acestui trib a fost afectată de encefalopatie spongiformă, din cauza ritualurilor canibalice. Se pare că aceleaşi ritualuri erau practicate şi de oamenii de Neanderthal. Observaţiile lui Simon Underdown se bazează pe osemintele descoperite în peştera Moula-Guercy d
