Populaţia României s-ar putea diminua cu 21%, ajungând la 16,92 milioane de locuitori până în 2060, înregistrând una dintre cele mai accentuate scăderi din Uniunea Europeană, alături de Bulgaria, Letonia, Lituania şi Polonia, potrivit previziunilor publicate ieri de biroul european de statistică, Eurostat. Numărul locuitorilor României ar putea scădea de la aproximativ 21,42 milioane de persoane în 2008, la 19,62 milioane de locuitori în 2035, respectiv 16,92 milioane de persoane în 2060. România s-ar clasa, în această situaţie, pe poziţia a patra între ţările cu cel mai mare spor negativ al populaţiei. De asemenea, datele prezentate de biroul european de statistică indică o îmbătrânire a populaţiei generată în special de reducerea fertilităţii şi de creşterea speranţei de viaţă. Acest proces va afecta toate statele Uniunii Europene, ponderea populaţiei de peste 65 de ani din România urmând să crească de la 14,9%, la începutul acestui an, la 35%, în 2060. Gradul de dependenţă a persoanelor vârstnice, calculat prin raportarea categoriei de vârstă ce depăşeşte 65 de ani la populaţia activă, va creşte în România de la 21,3 la 65,3% în 2060, România numărându-se printre ţările cu cel mai ridicat nivel de dependenţă a persoanelor vârstnice, alături de Letonia, Lituania, Polonia şi Slovacia.

Pe ansamblul Uniunii Europene, între 1 ianuarie 2008 şi 2035, populaţia este preconizată să se majoreze cu 5,1%, de la 495 de milioane de persoane la 521 de milioane, urmând ca până în 2060 tendinţa să se inverseze, populaţia urmând să scadă la 506 milioane de persoane. După anul 2015, rata mortalităţii în Uniunea Europeană va depăşi natalitatea, singurul factor ce va contribui la sporirea populaţiei fiind migraţia. Ţările cu cea mai mare creştere a populaţiei până în 2060 ar urma să fie Cipru (66,2%), Irlanda (52,9%), Luxemburg (51,7%), Marea Britanie (25,1%), Suedia (18,4%), Fr