China lanseaza, la sfarsitul lui septembrie, a treia misiune spatiala cu echipaj uman, a indicat presa din Hong Kong, citata de France Press. Lansarea navetei Shenzhou VII ar trebui sa aiba loc intre 17 septembrie, la sfarsitul jocurilor paralimpice de la Beijing, si 1 octombrie, ziua nationala a Chinei, potrivit cotidianului Wen Wei Po, din Hong Kong. Naveta va decola de la centrul de lansare al bazei spatiale din provincia Jiuquan, Mongolia, la aproximativ 1.000 kilometri la vest de Beijing, si va ateriza in nordul provinciei. Calendarul lansarii a fost deja modificat de mai multe ori: presa oficiala chineza a anuntat deja lansarea pentru octombrie si noiembrie.

Echipajul va fi format din trei astronauti, unul dintre acestia urmand sa incerce sa efectueze prima iesire in spatiu, a anuntat agentia oficiala China Noua, citand un purtator de cuvant al misiunii. In 2003, China a devenit a treia tara care a lansat un echipaj uman in spatiu, dupa Statele Unite si Uniunea Sovietica. In ultimii cinci ani, acest stat a realizat cu succes o a doua misiune in spatiu cu echipaj uman, cu propriile sale mijloace financiare. In 2005, China a trimis doi astronauti pe orbita, intr-o misiune care a durat cinci zile. Pe 31 octombrie 2007, China a lansat primul sau satelit de explorare a Lunii, Chang`e (numele unei zeite din mitologia chineza - n.r.). Lansarea satelitului reprezinta prima etapa a ambitiosului program chinez de explorare a Lunii, care are ca scop trimiterea unui astronaut chinez pe satelitul natural al Pamantului pana in 2020. Etapa a doua va demara in 2012 cu trimiterea unui robot pe Luna. Ulterior, chinezii vor trimite pe Luna un aparat de explorare care va preleva mostre de sol. Ambitiile Partidului Comunist de a intra in selectul club al puterilor spatiale este criticat aspru in conditiile in care sute de milioane de chinezi se confrunta cu sara