Lumea vestică l-a descoperit în 1812, prin exploratorul elveţian Johann Ludwig Burckhardt. Petra este oraşul-stâncă, ţinutul trandafiriu şi vechi care te îndeamnă să-l explorezi şi să-i admiri frumuseţile.Una dintre noile minuni ale lumii este oraşul din piatră Petra, situat în pustiul din sud-vestul Iordaniei. Oraşul se întinde la poalele Muntelui Hor, străbătând un lung defileu şi întinzându-se apoi pe laterala estică a Văii Arabah - cunoscută sub denumirea de Wadi Araba -, larga vale ce ţine de la Marea Moartă până la Golful Aqaba. Oraşul este renumit mai ales pentru arhitectura sa, fiind săpat aproape în întregime în piatra muntelui, pe care se sprijină majoritatea clădirilor.

Monument mondial Petra împreună cu întreaga zonă au rămas necunoscute lumii occidentale până în anul 1812, când au fost descoperite de exploratorul elveţian Johann Ludwig Burckhardt. Acesta a descris locul drept „un oraş roşiatic-trandafiriu, vechi cât jumătate de vreme“. În scurt timp, oraşul a captat atenţia întregii lumi. Reprezentanţii UNESCO au descris oraşul din valea Iordaniei drept „una dintre cele mai preţioase moşteniri culturale ale omenirii“. Pe 6 decembrie 1985, oraşul antic Petra a fost declarat monument mondial. „Rekem“, numele străvechi al oraşului Petra, apare în Manuscrisele de la Marea Moartă, fiind asociat cu Muntele Seir. Pe lângă această mărturie, istoricul Eusebiu şi Fericitul Ieronim menţionează şi ei faptul că „Rekem“ este numele originar al oraşului Petra. Ei se bazează pe autoritatea lui Iosif Flaviu, a lui Plinius cel Tânăr şi a celorlalţi scriitori care au identificat oraşul Petra drept capitală a nabateenilor (semiţi vorbitori de limbă aramaică) şi centru al caravanelor ce se ocupau cu comerţul.

Nabateenii au creat o oază artificială Flancat de pereţi masivi de piatră şi aprovizionat cu apa dintr-un râu ce străbate locul, oraşul Petra nu repreze