Minunea Blondă sau Prinţul din Bănie. Dacă nu “Cel mai iubit dintre pămînteni”, cu siguranţă este Cel mai iubit dintre olteni. Fotbalistul şi antrenorul Ilie Balaci îşi sărbătoreşte astăzi ziua de naştere. Îi urăm “La mulţi ani!”.

Minunea Blondă sau Prinţul din Bănie. Dacă nu “Cel mai iubit dintre pămînteni”, cu siguranţă este Cel mai iubit dintre olteni. Fotbalistul şi antrenorul Ilie Balaci îşi sărbătoreşte astăzi ziua de naştere. Îi urăm “La mulţi ani!”.

“M-am întors de curînd de la Craiova şi sînt bucuros că de ziua mea voi sta cu cei dragi. La data de 8, atunci cînd de fapt m-am născut (nu la data de 13, cum este trecut în acte), voi fi aici, la Bucureşti, cu toţi ai mei: copii, nepoţi.

Am iubit de mic sportul. Eram un «puşti», aveam 7 ani şi iniţial am vrut să mă fac gimnast. Mergeam la ştrand şi vedeam băieţii care săreau de la trambulină şi care făceau fel de fel de figuri. În ziua în care aveam întîlnire cu unul dintre aceştia respectivul nu a mai ajuns... Prin vara anului 1964 eram la Craiova, pe terenul de fotbal. Stăteam în acelaşi cartier, la două străzi distanţă, cu Călin, Roşca, cu care am jucat. Pe acest teren l-am întîlnit şi pe Piţurcă, actualul selecţioner. Din ziua aceea nu am lipsit nici o secundă de la antrenament. Eram la liceu şi, la un moment dat, am fost dat afară. Mi s-au pus în faţă două variante: să mă las de fotbal şi să mă apuc de atletism, şi continuam şi liceul. Sau fotbal şi afară din liceu. M-am dus acasă, i-am povestit celui bătrîn, tatălui meu, cum stau lucrurile. Variantele erau tot două şi la tata, dar un pic mai dezvoltate. Dacă terminam liceul, puteam să intru la o facultate şi deveneam un profesor de sport. Ceea ce nu era deloc rău pe vremea lui Ceauşescu. Dacă făceam fotbal, dar fotbal de calitate, adevărat, îmi spunea că pot continua cu studiile şi voi avea totodată şi casă, şi maşină. La or