A venit la Washington, in lumina reflectoarelor, cu o oarecare strangere de inima, lasand in urma pozitia de sef al celei mai puternice banci de investitii din lume, Goldman Sachs.

In aceste zile insa sarcina pe care o are este aceea de a stopa cea mai mare criza financiara din ultimele sapte decenii. In prima sambata din septembrie furtuna tropicala Hanna a adus ploi torentiale asupra Washingtonului, tinand mare parte a rezidentilor capitalei americane in interiorul propriilor case sau al birourilor in care lucreaza. Unul dintre acestia era Henry Paulson, secretarul Trezorerie. Sosise la birou la ora 7 dimineata, scrie revista americana Fortune.

Paulson lucrase ore in sir fara a avea nici macar o zi libera pe saptamana, iar cu o seara inainte fusese trezit de un telefon imediat dupa ce adormise. "Nu stiu de unde a aflat numarul meu, spune acesta, dar Barack Obama m-a trezit la 22:30 si am stat de vorba aproximativ o ora." Si chiar au avut ce discuta.

Pana la acea ora, Paulson pusese deja la cale planul de salvare a creditorilor Fannie Mae si Freddie Mac - cea mai importanta interventie guvernamentala pe piata financiara din ultimii ani. Paulson si echipa sa concediasera directorii executivi ai celor doi giganti ipotecari si tot ceea ce mai ramasese de facut era ca boardurile de conducere ale celor doua companii sa aprobe intelegerea.

In timp ce ploaia continua sa cada pe acoperisul cladirii vechi de 139 de ani a Trezoreriei, telefoanele nu incetau sa sune. A avut o discutie extrem de lunga cu John McCain si Sarah Pallin si o alta cu parlamentarul democrat Nancy Pelosi. De doua ori a stat de vorba cu presedintele Bush pentru a-i raporta evolutia evenimentelor.

In seara aceea planuia sa sarbatoreasca aniversarea a 39 de ani de la casatoria cu sotia sa Wendy. "Planuiam sa luam cina in oras, dar am fost prea obositi", spune Pau