POPULISM. Forul continental a hotărât ca, începând cu 2016, dintre cele 53 de echipe naţionale afiliate la UEFA, 24 să meargă la Europene. Sursa: Reuters

De ieri este oficial: din 2016, turneul final al Campionatului European de fotbal va avea 24 de participante, în loc de 16! Decizia a fost votată în unanimitate de cei 13 membri ai Comitetului Executiv al UEFA, reuniţi la Bordeaux.

Prin această hotărâre a prins viaţă unul dintre punctele incluse în programul cu care Michel Platini a câştigat anul trecut alegerile pentru preşedinţia UEFA în faţa suedezului Lennart Johansson. Decizia Comitetului Executiv al UEFA va duce la apariţia la turneul final al Euro a 45 la sută dintre naţionalele Europei, dar preşedintele forului de la Nyon este convins că nu va scădea calitatea spectacolului fotbalistic.

Ultima extindere a turneului final s-a produs în 1996, prima ediţie a Euro la care au participat 16 echipe.

După grupe, vin „optimi“

Dintre cele 53 de federaţii afiliate la UEFA, cel puţin una va fi absolvită de chinurile preliminariilor. Potrivit cotidianului spaniol „As“, pentru calificări se vor alcătui opt sau nouă grupe, primele două clasate din fiecare urmând să meargă direct la turneul final. Celelalte echipe calificate vor proveni din rândul formaţiilor clasate pe locul trei în grupe.

La turneul final se vor face şase grupe a câte patru selecţionate. În optimile de finală ale competiţiei se vor califica primele două clasate în fiecare grupă şi cele mai bune selecţionate de pe locul trei. În formatul actual, din grupe mergeau în „sferturi“ reprezentativele de pe primele două poziţii. Începând din 2016, Europenele se vor desfăşura astfel exact după tiparul în care a funcţionat Cupa Mondială în perioada 1986-1994.

Ţara-gazdă pentru ediţia din 2016 n-a fost încă desemnată, urmând c