Pe 15 septembrie dimineata, Richard Fuld, longevivul director executiv al Lehman Brothers, a declansat procedurile pentru falimentul bancii de investitii vechi de 158 de ani, ingropand astfel compania in care si-a petrecut intreaga sa cariera.

Cateva ore mai tarziu, John Thain, directorul executiv al Merril Lynch, urca pe o scena din Manhattan pentru a anunta angajatii firmei de brokeraj decizia de a vinde compania aflata in dificultate catre Bank of America.

Desi cei doi au jucat un rol important in cadrul cataclismului care a remodelat piata financiara si care ameninta sa arunce economia americana in recesiune, companiile lor nu sunt singurele lovite de criza. Si asta pentru ca ceea ce a inceput cu o prabusire a preturilor locuintelor a escaladat prin aproape o inghetare a segmentului de creditare si printr-o prabusire a pietelor de capital, generand neincredere in ceea ce priveste capacitatea celei mai mari economii a lumi de a rezista in fata pericolului recesiunii.

Numai in ultimele sase luni, guvernul american a mobilizat sute de miliarde de dolari din banii contribuabililor in incercarea de a reduce impactul crizei asupra Wall Street-ului, dar si asupra creditorilor Freddie Mac si Fannie Mae si a asiguratorului American International Group (AIG). Pe 19 septembrie, administratia prezidentiala a facut un pas fara precedent, propunand cumpararea cu bani publici de active greu tranzactionabile, legate de piata creditelor ipotecare.

Lehman a cerut autoritatilor timp de cateva luni sa adopte o pozitie similara si in ceea ce priveste problemele bancii de investitii. A fost insa in zadar. De cealalta parte, Merrill a reusit sa ramana in picioare pana a gasit un cumparator, reusind astfel sa se numere printre beneficiarii planului anuntat de administratia prezidentiala.

Thain si Fuld au adoptat strategii diferite pe intreg par