Autorul, la rampa! vorbeste despre chinurile unui scriitor nevoit sa se exprime intr-o epoca ce nu este inca pregatita sa-l inteleaga si sa-l aprecieze la adevarata sa valoare. Printr-un simplu joc de cuvinte, David Lodge ne explica structura romanului sau Autorul, la rampa!, biografia romantata a scriitorului Henry James: "Astfel, cartea aceasta este un roman, cu structura unui roman. Incepe la finalul povestii, sau aproape de final, pentru a se intoarce la inceput, a ajunge la mijloc si apoi a reveni la final, care este, de fapt, inceputul...". Cartea este un omagiu adus marelui romancier si dramaturg american de la sfirsitul secolului al XIX-lea si inceputul secolului XX. James este cunoscut mai ales pentru romanele sale, in care literatura este corelata cu filosofia si psihologia. Eseul sau The Art of Fiction reprezinta una dintre cele mai importante scrieri referitoare la arta romanului. Autorul, la rampa! este rezultatul pasiunii lui Lodge pentru opera lui Henry James. Cartea nu face referire doar la activitatea de scriitor a lui James, ci si la viata sa "tumultuoasa". Si alte personaje celebre se afla in trecere prin roman, cum ar fi Guy de Maupassant, George Bernard Shaw, Oscar Wilde, Edith Warton, Robert Louis Stevenson, H.G. Wells... Cartea incepe, bineinteles, cu sfirsitul, adica cu moartea "autorului", dupa o viata "variata si interesanta": "Autorul se stinge stind ridicat in pat, intre cearsafuri apretate si perne infoiate...", in timp ce, in "Tara Nimanui", tinerii mor in transee mizere, pe targi sau in paturi de campanie. Actiunea romanului se petrece in timpul primului mare razboi al epocii industriale, "primul cu victime la scara industriala". Henry James nu a cunoscut razboiul in transee, dar, spune Lodge, a fost mai mult decit un spectator "tulburat si nelinistit". A fost un vizionar, prevazind consecintele dramatice ale primului Razboi Mondial. Im