India va lansa o rachetă proprie, fără echipaj, în prima misiune către Lună a ţării asiatice, anunţă Reuters.
Lansarea, programată iniţial pentru luna aprilie, însă amânată din cauza unor probleme tehnice, a primit "undă verde" pentru perioada 20-28 octombrie.
"Singurul obstacol care stă în calea lansării din 22 octombrie este vremea", a spus şeful de proiect M Annadurai.
Şase ţări, printre care şi Statele Unite ale Americii, sunt implicate direct în proiectul spaţial, estimat la 80.8 milioane de dolari. Scopul misiunii este cartografierea tridimensională a Lunii cu ajutorul unor senzori de înaltă rezoluţie şi scanarea compoziţiei chimice şi minerale suprafeţei selenare.
India plănuieşte să trmită un astronaut în spaţiu până în anul 2014 şi un echipaj uman pe Lună până în anul 2020. Programul spaţial indian a fost iniţiat în scopuri ştiinţifice, însă a început să câştige bani din lansări comerciale.
În acest moment, 16 sateliţi indieni sunt prezenţi pe orbita Pământului. Cu toate acestea, progamul spaţial indian rămâne în umbra celui din China, care, în 2003, a devenit a treia naţiune, după Statele Unite şi fosta Uniune Sovietică, capabilă de a trimite un om în spaţiu la bordul unei rachete proprii. Luna trecută, programul spaţial chinez a realizat prima ieşire în spaţiu a unui taikonaut chinez.
