Singurul jucător de tenis din România care a cucerit un titlu de Mare Şlem în carieră a preferat să facă spectacol pe teren. Adorat de fani şi iubit de prieteni, Nasty şi-a câştigat rapid simpatia. Nu i-a plăcut niciodată să facă un meci „la rezultat”. A riscat mereu şi a fost răsplătit cu aplauze. Mulţi îi mai spun şi astăzi că, dacă ar fi fost mai serios, ar fi luat Cupa Davis. Fără îndoială, Ilie Năstase este cel  mai mare jucător de tenis din România. Şi-a început cariera în anii `70 şi a urcat rapid în clasamente. În trei ani a ajuns primul în lume, conducând, la acea vreme, în clasamentul Asociaţiei Jucătorilor de Tenis. Nasty a ajuns lider pe 23 august 1973 şi a reuşit să-şi păstreze această poziţie până pe 2 iunie 1974.

A CÂŞTIGAT PESTE DOUĂ MILIOANE DE DOLARI

Debutul în tenisul de performanţă îl leagă pe Ilie Năstase de o altă glorie a sportului alb din ţara noastră: Ion Ţiriac. Cei doi au fost nedespărţiţi din 1966, când au făcut un dublu de vis în Cupa Davis. Pe 16 aprilie 1967, Năstase şi-a trecut în palmares primul său titlu într-un turneu, după triumful de la Cannes.

Premiile cucerite de Nasty de-a lungul carierei au fost de 2.076.761 de dolari. „Mă simţeam incredibil pe terenul de tenis. Practic, acolo a fost viaţa mea. Clipele acelea nu am să le uit niciodată. Acum am timp şi pentru familie şi cea mai mare satisfacţie este aceea că am timp să mă ocup de copiii mei”, a declarat fostul mare campion.

Ilie Năstase îşi aduce aminte cu nostalgie de trecut, atunci când un meci cu Arthur Ashe sau cu Stan Smith făcea „toţi banii”. „Lucrurile serioase le-am făcut întotdeauna zâmbind. Nu am evoluat niciodată crispat pentru că m-am gândit mereu la spectatori şi la ceea ce doresc ei să vadă. Mulţi m-au considerat, într-o vreme, un jucător pueril. Însă acest jucător a fost numărul 1 în lume. Sunt sportivi ca